在 1971 年，《Unix Programmer’s Manua》出版，将格林威治时间（GMT）1971 年 1 月 1 日 0 时 0 分 0 秒作为系统的起始时间。后来为方便记忆和计算，起始时间修改成 1970 年。现今的计算机系统，或多或少受 Unix 的影响，延续 Unix 的计时方式。从此之后 （GMT）1970 年 1 月 1 日 0 时 0 分 0 秒 就成为 Unix 世界的起始时间，甚至超越 Unix 而成为整个计算机世界的起始时间。

Unix 中常常使用一个数字记录时间，表示距离起始时间相差的秒数（根据系统的精度，时间单位有时毫秒，有时是纳秒）。大于 0 表示在起始时间之后，小于 0 就表示在起始时间之前。这个数字有时是浮点类型、有时是整数类型，但都称这个数字为 Unix 时间戳（Timestamp）。

当计算机存储或者传输 Timestamp 出错，这个 Timestamp 就会取默认值。而在计算机中，默认值通常是 0。

当 Timestamp 为 0，就表示时间（GMT）1970 年 1 月 1 日 0 时 0 分 0 秒。中国使用北京时间，处于东 8 区，相应就是早上 8 点。因此在中国这边，时间出错了，就经常会显示成 1970 年 1 月 1 日 08:00。

摘自 知乎